说到汽车行业的有机技术转型，可能没有比当下的舍弗勒更鲜明的例子了。每每谈到变速箱系统的关键基本技术时，“舍弗勒”的名字肯定会被提及。通用全球推进系统的一位工程师最近在接受采访时，就提到通用正在和舍弗勒一同为通用全新8速自动变速箱研发一款新型减震器。该款减震器将根据传动系控制器输出扭矩转换器的打滑程度，来调节减震效果。

 

舍弗勒集团旗下拥有FAG和LuK两大品牌。FAG历史悠久，长达113年，主要产品为特色轴承和离合器。LuK则专门生产摩擦材料。可见奠定舍弗勒根基的，还是内燃机的相关基础技术。

 

既然如此，舍弗勒又为什么要在年初在硅谷建厂，又新增一个电动汽车业务部门呢？
 

对此，舍弗勒美国区副总裁、首席技术官Jeff Hemphill在最近接受《汽车工程》杂志的采访时风趣地答道，“我们是尝试一条新路。舍弗勒的技术基石是带保持架的滚针轴承，而这可以说是电子技术应用最少的部件了。”
 

如今，几乎所有跨国供应商都是句句不离电动化。业务涵盖传统车型和混动车型的舍弗勒，在研发新品、分析测试变速箱、发动机、底盘零部件系统时，自然也会涉猎电动技术和功能。

 

说是“全新”，其实不然
 

Hemphill说道，其实“传统”机械零部件系统供应商很多年前就已经开始研究电动化了，这点大家都清楚，“10年前，甚至是15年前，我们就已经开始研发所谓的‘机械电子’驱动系统。刚开始是变速箱，现在拓展到了发动机。比如在双离合变速箱执行机构技术方面，我们就投入了很多精力。”

 

“我们研发的是装有微型控制器和软件的智能执行机构，可以显示功能性安全读数和其他参数。而我们现在的产品在保留了所有机械元素的基础上，还增加了印刷电路板、传感器和软件。”
 

“我们其实在机电一体化上已经积累了丰富的经验。我们在机械技术方面的背景让我们获益良多。舍弗勒在一体化技术方面的经验，是我们最引以为豪的优势之一。我们正在开发一款针对该市场的全新混合动力模块。从零件到系统层面，我们将结合工程师和生产部门的力量，思考全新的整合方式。”

 

“这一直是我们的一大优势。借助这一优势，我们新模块的最终轴长比客户要求的还要短60毫米。我们本来就在生产扭矩转换器，所以我们可以研究用不同的方式连接转换器和电机，这样节约了不少的空间。可见，我们在机械技术方面的积累，对于公司的电气化和机电一体化转型也不是完全无益的。”

 

一个词：软件

 

Hemphill表示，对于舍弗勒而言，进一步发展机电一体化，需要借助另一项重要技术的发展——软件和相关电控技术，该技术对汽车业建立全新的整合型商业模式而言至关重要。难道说，完全整合供应商现在必须具备软件开发能力了吗？

 

对此，Hemphill解释道，“这取决于产品。比如，针对不同的执行机构或模块产品，供应商和整车厂到底谁来开发软件，或者开发多少，答案是不一样的。”

 

“针对有些执行机构，我们只需要根据整车厂给定的位置提供简单的接口，他们说需要装在扭矩阀，那我们就做扭矩阀执行机构。但对于另外一些设备，我们会起到更多的主导作用，这完全取决于项目内容。当然，我们现在也有数百名软件工程人员。确切有多少人，软件开发又到底占我们研发经费多少，准确的数字我要去查一下。不过，虽然软件开发很重要，但它不是我们的研发重点。”

 

舍弗勒坐拥强大的研发实力，Hemphill自己就拥有100多项专利，一些已颁发，一些仍在申请中。他说，目前舍弗勒在全球各地拥有超过6000多名研发人员。他解释道，对于当今的主要供应商而言，研发工作其实包含两部分，一是为推动企业发展而不断研发，二是为满足客户需求而改进创新。

 

“我认为两者是相互交融的，”他说，“我们当然以我们的创新实力为傲。这些年来，我们也在不断进取。我们的零部件涵盖了整个传动系统甚至整个车身，这就让我们可以从系统的高度看待问题，进而找到独特的解决方案。”
 

“我们会经常展示这些解决方案。我们已经在全球各地做了很多样车展示，有一些样车是我们和整车厂合作研发的。有时候，整车厂会先提出一个想法，我们再在此基础上延伸，将这个想法付诸实践。所以这是相互合作。我们很高兴能有所贡献。但是，现在单靠一家整车企业或一家供应商，是无法应对汽车行业所面临的挑战的。大家都在绞尽脑汁地思考出路。”

 

在科技圣地立足

 

舍弗勒最近在硅谷建立了圣何塞新厂。此举似乎也表明，不仅是在电动化，舍弗勒在各个方面都是不甘落后。尽管面对席卷而来的电气化和自动化浪潮，舍弗勒目前最显著的研发成果还只是一体化轮毂电机，但是Hemphill相信，在加利福尼亚的技术大本营建厂是正确的选择，这将帮助舍弗勒探索并研究新的商业模式。

 

“硅谷有着无限的创意。如果你能发现一两个好的、正确的想法，再帮助它们成型，那么最终你可能会成就一番大事。或者，我们也能找到一些初创公司，他们的技术正好是我们需要的。”

 

“毋庸置疑，混动化电动车出行是一个蒸蒸日上的领域，这也是我们主要的项目研究课题。但与此同时，我们还是保留了部分研发精力，用于最前沿的自由研发。我们希望在跟紧潮流的同时也能勇立潮头。”

 

“我们非常看好纯电动汽车。我记得有一组预测数据提到，2030年前美国的纯电动汽车市场普及率将达到约25%，全球范围的普及率会更高。所以我们十分看好电力驱动系统。毕竟和添加一排气缸相比，增加电机长度的难度要小很多。”

 

但是Hemphill也强调，“这也意味着未来大约70%的汽车即使装有电机，也依然会搭载内燃机和相应的变速箱。传统发动机在很长一段时间内都不会消失，只是所占比例或多或少的差别。内燃机可能会和电机一起使用，我们要做好两手准备，研发一体化的智能系统。”

 

他补充道，自动驾驶的未来也差不多如此：

 

“前不久，我们在德国巴登巴登的技术会议上推出了‘eCorner’的概念，其中包含了一体化轮毂电机，这是专门为机器人出租车、配送车等自动驾驶汽车而设计的。我们马上就会分拆出一家子公司来生产我们的微交通Bio Hybrid概念车。”

 

“未来有无限的可能。舍弗勒想力争上游，能更快地判断未来的发展方向，找到我们的立身之处。”