近日，福特汽车（Ford）宣布将在2021年量产一款全自动无人驾驶汽车，主要用于商业驾乘分享和叫车服务。

福特总裁兼CEO Mark Fields在公司位于加利福尼亚州帕洛阿尔托市的研发园区中表示，这款车将不在设置方向盘、刹车和油门，充分体现了当今无人驾驶汽车的发展方向。这位CEO认为，汽车自动驾驶所带来的影响，堪比当年装配流水线的诞生。

据了解，这款福特无人驾驶汽车达到SAE 4级自动驾驶标准。更明白地说，在某些“特定模式”下，这款车可以在任何环境下实现自动驾驶，基本不需要人类驾驶员保持警惕或进行干预。

“自动驾驶汽车将成为下个10年的主旋律，我们认为自动驾驶汽车的到来将对当今社会带来重大影响，正如100年前福特汽车装配流水线的诞生一样。”Fields在一次发布会上表示，“福特致力于自动驾驶汽车的研发与推广，因为这种技术能够让人们的出行更加安全，还可以帮助整个社会应对环境挑战，所有人都可以从中受益，自动驾驶汽车并非只属于那些买得起豪车的有钱人。”

福特表示，公司正在不断扩大旗下自动驾驶汽车测试车队的规模。目前，加利福尼亚州、亚利桑那州和密歇根州的公共道路和测试设施中约有30辆Fusion混动合动自动驾驶轿车，而这一数字将在明年增加至近100辆。

此外，福特表示还将在帕洛阿尔托技术园区新建两栋大楼，增加150,000平方英尺(13,935平方米)的工作区域，并在明年将该园区的员工总数增加一倍。

自动驾驶技术投资与并购

目前，福特表示已经投资或收购4家研究自动驾驶核心技术的公司，其中最著名的是位于硅谷的激光雷达系统研发公司beVelodyne。福特表示，公司与Velodyne在激光雷达研发方面的合作最早可以追溯到10多年前，投资Velodyne主要是为了促进小型平价激光雷达设备尽快成为现实。

此外，福特还与机器视觉/机器学习技术研发公司Nirenberg Neuroscience LLC签订了许可权协议。据了解，机器视觉/机器学习技术主要研究人眼向大脑传递数据的神经码（neural code）。Nirenberg公司已经成功开发了一个机器视觉平台，可实现稳健导航、目标监测及面部识别等功能。福特表示，Nirenberg的技术有助于优化“在自动驾驶汽车虚拟驾驶员系统中，机器学习模块所具有的类人工智能性能。”

除了Nirenberg，福特还收购了另一家位于以色列，精专于机器视觉/机器学习的公司SAIPS。此外，福特曾表示，公司还投资了一家位于加州伯克利的高分辨率3D地图开发商Civil Maps。